V provincii Vnitřní Mongolsko na severu Číny došlo nedávno k velmi zajímavému nálezu. Ve vrstvách ze svrchní křídy byla objevena fosílie dinosaura zhruba o velikosti většího papouška. Jeho největší zvláštností bylo, že měl na rozdíl od svých příbuzných pouze jeden prst.

Počet prstů na končetinách je jedním z anatomických rysů, na němž se evoluce dokáže nejvíce „vyřádit“. Není například žádným tajemstvím, že např. hyracotheria, tedy dávní příbuzní dnešních lichokopytníků, měli na nohou prstů pět.

U dnešních tapírů a nosorožců nacházíme prsty většinou tři, na koně, zebry a osly pak „zbyl“ už pouze jeden.

Během předlouhé evoluce se podobná věc přihodila i dinosaurům, konkrétně skupině theropodů, mezi které patří tak nepodobní tvorové, jako je například tyranosaurus na jedné straně a dnešní ptáci na straně druhé.

Již slavní tyranosauři měli na horních končetinách prsty pouze dva, jejich příbuzní ze skupiny alverazsauridů měli zase prsty většinou tři, dva postranní však byly redukovány na víceméně nefunkčí přívěsky.

Skutečným rekordmanem je však nové popsaný druh Linhenykus monodactylus, kterého vědci považují za relativně primitivního zástupce alvarezsauridů.

Tento drobný dinosaurus, který dosahoval sotva velikosti většího papouška, měl totiž na předních končetinách pařát pouze jeden. Spoluautor tohoto objevu Michael Pittman z University College London se domnívá, že tato adaptace mu nejspíše sloužila k vyhrabávání hmyzu.