Miniaturní vznášedlo na světelný „pohon“

Kdykoliv člověk pomyslí na létání, je jeho myšlenka provázena myšlenkou na vzduch. Vzduch klade letícímu tělesu odpor, zároveň mu však umožňuje, aby se vůbec vzneslo. Američtí inženýři nedávno sestrojili miniaturní zařízení, které se nevznáší díky vzduchu.

S gravitací se pere díky proudu světla.

Co vlastně způsobí, že se letící objekt těžší než vzduch udrží v nějaké vzdálenosti od zemského povrchu, kam jej nemilosrdně táhne gravitace? Je to vztlak, který je většinou vytvářen specifickou aerodynamikou letícího objektu.

Buď jak buď, bez atmosféry, tedy plynného prostředí, by se nic vznášet nemohlo. Podle fyziků z Rochesterského technologického institutu v americkém státě New York však může velmi drobná tělesa udržet nad zemí i jiná síla – tlak světla.

Když totiž světelné částice, fotony, skrze něco procházejí, nebo se od něj naopak odrážejí, udělují tomuto tělesu hybnost. To je například důvod, proč mají komety letící směrem ke slunci svůj „ocas“ vždy směrem od něj. Fyzikové připravili těleso dostatečně malé. Jejich polokulovitá tyčinka byla zhruba velikosti menší bakterie. Tuto tyčinku pak umístili ji do kádinky s vodou a zespoda na ni namířili laserový paprsek, který není vlastně ničím jiným, než patřičně usměrněným světlem.

Ukázalo se, že se tyčinka začala vznášet skutečně tak, jak na ni vědci „svítili“. Tato drobná laboratorní hrátka by nakonec mohla vést k vylepšení dizajnu vesmírných sond, které se se „světelným větrem“ musí také potýkat.