Tzv. černé díry byly po dlouhou dobu pouze zvláštním výsledkem rovnic obecné teorie relativity. Dnes však už většina astronomů věří, že vesmír je těchto objektů skutečně plný. Čínským vědcům se nedávno podařilo vytvořit umělý materiál, který řadu vlastností černých děr věrně napodobuje.

Z domyšlení důsledků Einsteinovy obecné teorie relativity plyne, že v jistých oblastech časoprostoru může být gravitační síla nekonečně velká. Takovým místům říkáme singularity a ve vesmíru se musí nutně projevit tím, že zcela pohltí jakoukoliv hmotu i pole, včetně elektromagnetického záření, tedy např. i světla. Právě tato vlastnost dělá ze singularity díru skutečně černočernou – světlo z ní prostě nemůže uniknout (ve skutečnosti však mohou slabě zářit alespoň teplem, tzv. Hawkingovým zářením). Čínským vědcům z univerzity v Su-čou v provincii Tiang-su se nedávno podařilo vytvořit chytrý „metamateriál“, který dokáže řadu vlastností černých děr uměle napodobit. Přestože této materiál nepustí ven žádné elektromagnetické záření, není  skutečnou časoprostorovou singularitou. Číňané dosáhli tohoto efektu prostřednictvím vhodného zkombinování vrstviček pěti různých izotropických materiálů. A k čemuže vlastně taková drobná technická hrátka může být? „Umělé černé díry nám mohou napomoci změřit, jak je pohlcováno světlo, které skrze ně prochází. Mohou být však také využity ke „sklízení“ energie světla v solárních kolektorech,“ říká vedoucí vědeckého týmu Chuan-jang Čchen.