Představme si vzkvétající civilizaci, která má na svou dobu neskutečné znalosti. Skvělým způsobem ovládá lékařství, astronomii, či inženýrské obory. Její urbanistické plány vzbuzují obdiv i u současných architektů. A najednou taková civilizace téměř ze dne na den zmizí. Jak je to možné?

Takový příběh se vskutku v minulosti odehrál. Kultura Caral byla současníkem civilizací starobylé Číny, Egypta, Indie a Mezopotámie. Nacházela se na území dnešního Peru. Tato civilizace slavně vzkvétala, až najednou před 3600 lety přišel osudový zlom.

Síla přírody

Centrum Caralské říše leží zhruba 180 kilometrů severně od Limy na úpatí And a je vzdáleno asi dvacet kilometrů od tichomořského pobřeží. Dnes je velmi zajímavou archeologickou lokalitou, pod nánosy věků zde vědci našli pyramidy, zahrady i obytné domy. Přitom celý archeologický poklad byl objeven teprve nedávno, stalo se tak před pouhými patnácti lety.
Vědcům dlouho vrtalo hlavou, co zavinilo zánik tak vyspělé civilizace. Nyní se zdá, že odpověď je konečně známa. Někdy před 3600 lety postihlo oblast rozsáhlé a ničivé zemětřesení, které dle dnešních měřítek dosáhlo osmého stupně Richterovy stupnice. Stejně silná přírodní katastrofa například postihla v roce 1976 čínskou oblast Ťan-šan a tehdy přišlo o život 240 000 lidí. Caralané navíc měli smůlu, že zemětřesení způsobilo rozsáhlé sesuvy půdy, což zároveň výrazně destabilizovalo blízké Andy a místní klimatický systém.

A nastala apokalypsa…

Následné přívalové lijáky pak půdu z hor odnesly do údolí a k moři. Sesuvy způsobily v Caralské říši značné škody, ničily města i důmyslný závlahový systém, na kterém byla celá civilizace životně závislá. Důsledky byly jasné – řada lidí přišla o domovy, nastal hladomor, pravděpodobně se objevila i nezvládnutelná zločinnost a během několika málo generací se slavná civilizace zhroutila.
Archeologové mají před sebou ještě řadu otázek, které dělají celou oblast ještě záhadnější. Jak to, že v místě nebyly zatím nalezeny žádné hrobky ani nic podobného? „Kdybychom nalezli nekropoli, našli bychom tím zároveň i řadu odpovědí,“ je přesvědčen peruánský archeolog Luis Miranda. Jedno je ovšem jisté už nyní, i ekonomicky stabilní a úspěšnou civilizaci dokážou přírodní procesy a klimatické změny rozvrátit snadněji, než si možná umíme představit.

Dějiny caralské kultury jsou obestřeny mnoha tajemstvími. I když leccos se už vědcům podařilo rozluštit, každý nový nález spíše vyvolá řadu dalších otázek. Dnes víme, že oblast byla osídlena někdy mezi lety 2600 až 2000 před naším letopočtem. Architektonická dominanta Caralu, hlavní pyramida, by svým půdorysem zakryla čtyři fotbalová hřiště.
Zajímavé je, že archeologové na místě nenalezli žádná opevnění ani žádné válečné nástroje. Vědci tvrdí, že tato společnost byla založena na obchodu a radostech ze života. Vesele se zde konzumovaly drogy a afrodiziaka, jak dosvědčují nalezené artefakty. V dobách největší slávy žilo v Caralu kolem 3000 lidí, v okolních vesnicích pak bydlelo dalších 17 000 obyvatel.