V mnoha oblastech lidské činnosti je důležité, aby se na nejrůznější povrchy pokud možno nechytala žádná voda. Vědci z univerzity v Gainesville na Floridě se inspirovali u pavouků a vyrobili materiál, po němž steče kapka vody stejně dobře jako po pavoučím těle.

Materiály, po kterých sklouzne kapka vody jako másle, jsou velmi žádané v nejrůznějších odvětvích. Uplatňují se například při výrobě oděvů, bot či v automobilovém průmyslu. Většina z nich měla doposud podobu například chemické impregnace nebo materiálu na bázi skla či teflonu.

Vědcům však začalo postupně docházet, že nejlepší inspirací pro ně bude příroda. V ní totiž nalezneme skutečně nepřeberné množství organismů, které si s problémem navlhnutí dokáží poradit zcela hravě.

Vývoj jednoho z takových materiálů byl proto již inspirován například povrchem listů vodních rostlin lotosů. Vědci z University of Florida v Gainesville pod vedením Wolfganga Sigmunda se zase rozhodli inspirovat u pavouků.

Suchozemským i vodním druhům pavoukům napomáhá v ochraně před zhoubnými kapkami vody jejich husté ochlupení. Klíčem k jejich úspěchu je to, že chloupky (trichomy) nejsou na jejich tělech rozmístěny zcela pravidelně.

Některé jsou delší, jiné kratší, některé jsou zahnuté, jiné zcela rovné. Sázka na věrné napodobení přírody se tentokrát skutečně vyplatila. „Většina vědců, kteří se věnují práci na vývoji hydrofobických povrchů preferuje dokonalé struktury.

My jsme první, kdo ukázal, že ty nedokonalé jsou ve skutečnosti lepší,“ popisuje podstatu svého přístupu prof. Sigmund.