Proč mají kladivouni hlavu jako kladivo?

Už od doby, kdy byli žraloci kladivouni poprvé objeveni pro vědu, si vědci lámou hlavu, co vlastně stojí za jejich zvláštním tvarem těla. Hypotéz byla navržena spousta, američtí vědci však nedávno přišli s poměrně nezvratným důkazem: zvláštní hlava neskutečně vylepšuje jejich schopnost vidět.

V průběhu staletí, během nichž se vědci snažili rozluštit tajemství podivného vzhledu paryb z čeledi kladivounovitých (Sphyrnidae), navrhli pěknou řádku hypotéz. Někteří byli přesvědčeni, že zvláštně zploštělá hlava musí nějakým způsobem přispívat k vylepšení hydrodynamického odporu jejich těla.

Další hypotéza zase sázela na to, že šíře jejich hlavy vylepšuje jejich čichové schopnosti. Byli dokonce i tací, kteří předpokládali, že širší hlava kladivounů může nést větší množství smyslových orgánů, které registrují elektrické pole produkované jejich kořistí a vylepšuje tak jejich predační schopnosti.

Nejvíce biologů však sázelo na to, že nezvyklá poloha očí napomáhá kladivounům ve vidění. I přes to však mnozí, často velmi významní vědci pochybovali o tom, že kladivouni jsou vůbec schopní vidět směrem dopředu.

Aby ukončili spekulace, rozhodli se mořští biologové z Florida Atlantic University v Boca Ranton provést pokus, který by o vizuálních schopnostech kladivounů rozhodl jednou pro vždy. Do akvária vypustili několik různých druhů žraloků s podivně tvarovanými hlavami a pomocí senzorů měřili elektromagnetickou aktivitu jejich mozků.

Snažili se tak zjistit, jak budou jejich mozky reagovat na světelné paprsky, které k nim vysílali z různých úhlů. „Tato studie potvrdila, že kladivouni mají skutečně takzvané binokulární vidění. Při tomto typu vidění se oblasti vidění obou očí překrývají a vytváří obraz, který vyniká hloubkou a přesným vykreslením vzdálenosti,“ vysvětluje vedoucí týmu dr.

Michelle McCombová. Vědci dále zjistili, že čím vzdálenější jsou oči od sebe, tím lépe žraloci vidí. Skutečným šampiónem v binokulárním vidění je proto druh kladivoun křídlohlavý (Eusphyra blochii), přezdívaný někdy „plovoucí bumerang“. U tohoto druhu se zorná pole obou očí překrývají o rekordních 48%!