Už od doby, kdy byli žraloci kladivouni poprvé objeveni pro vědu, si vědci lámou hlavu, co vlastně stojí za jejich zvláštním tvarem těla. Hypotéz byla navržena spousta, američtí vědci však nedávno přišli s poměrně nezvratným důkazem: zvláštní hlava neskutečně vylepšuje jejich schopnost vidět.

V průběhu staletí, během nichž se vědci snažili rozluštit tajemství podivného vzhledu paryb z čeledi kladivounovitých (Sphyrnidae), navrhli pěknou řádku hypotéz. Někteří byli přesvědčeni, že zvláštně zploštělá hlava musí nějakým způsobem přispívat k vylepšení hydrodynamického odporu jejich těla.

Další hypotéza zase sázela na to, že šíře jejich hlavy vylepšuje jejich čichové schopnosti. Byli dokonce i tací, kteří předpokládali, že širší hlava kladivounů může nést větší množství smyslových orgánů, které registrují elektrické pole produkované jejich kořistí a vylepšuje tak jejich predační schopnosti.

Nejvíce biologů však sázelo na to, že nezvyklá poloha očí napomáhá kladivounům ve vidění. I přes to však mnozí, často velmi významní vědci pochybovali o tom, že kladivouni jsou vůbec schopní vidět směrem dopředu.

Aby ukončili spekulace, rozhodli se mořští biologové z Florida Atlantic University v Boca Ranton provést pokus, který by o vizuálních schopnostech kladivounů rozhodl jednou pro vždy. Do akvária vypustili několik různých druhů žraloků s podivně tvarovanými hlavami a pomocí senzorů měřili elektromagnetickou aktivitu jejich mozků.

Snažili se tak zjistit, jak budou jejich mozky reagovat na světelné paprsky, které k nim vysílali z různých úhlů. „Tato studie potvrdila, že kladivouni mají skutečně takzvané binokulární vidění. Při tomto typu vidění se oblasti vidění obou očí překrývají a vytváří obraz, který vyniká hloubkou a přesným vykreslením vzdálenosti,“ vysvětluje vedoucí týmu dr.

Michelle McCombová. Vědci dále zjistili, že čím vzdálenější jsou oči od sebe, tím lépe žraloci vidí. Skutečným šampiónem v binokulárním vidění je proto druh kladivoun křídlohlavý (Eusphyra blochii), přezdívaný někdy „plovoucí bumerang“. U tohoto druhu se zorná pole obou očí překrývají o rekordních 48%!