Lidé jsou nesmírně vynalézaví tvorové. Zejména když mají vykoumat něco, čím by se jinému člověku dalo ublížit. V takových případech lidská kreativita pracuje na plné obrátky. Vždyť žádný jiný obor se nerozvíjí s takovou dynamikou jako zbrojařství.

V naší rubrice, která srovnává vývoj různých předmětů a věcí, se dnes zaměříme na samopal. První zbraně tohoto typu byly již vyvinuty koncem 1. světové války. Při nepřehledných bojích v zákopech se objevila potřeba lehké zbraně s velkou hustotou palby, obsluhované jedním mužem.

Řešením se jevilo použití nově zavedených rychlopalných automatických zbraní. Další cestou bylo vytvořit novou zbraň, využívající již existujících pistolových nábojů. Nová zbraň tak byla na světě a dostala jméno samopal.

K dalšímu rozvoji samopalů došlo ve 30. letech. Italská agrese v Habeši (dnešní Etiopie), válka mezi Japonskem a Čínou, španělská občanská válka a nakonec druhá světová válka, to vše byly podněty pro zlepšení funkcí samopalu.

Nejprogresivnější v tomto ohledu byla německá armáda, která zavedla samopaly ve velkém počtu do výzbroje již v roce 1939. Zbraně, zavedené před válkou, byly většinou značně výrobně složité a nákladné, a tak v průběhu války vznikaly nové, jednodušší vzory produkované v masovém měřítku.

Typickou ukázkou je britský Sten Gun, který britská tajná služba dodávala odbojářům v okupované Evropě. Tato zbraň však nebyla příliš spolehlivá, o čemž se mimo jiné přesvědčili českoslovenští parašutisté, kteří provedli atentát na Reinharda Heydricha.

V Rudé armádě byly vytvářeny zvláštní jednotky samopalníků, vyzbrojené pouze touto zbraní. Samopaly se tak stávají široce používaným typem zbraně pro svou kompaktnost a pohotovost při boji v zákopech, budovách, lesních porostech a pro značně vysokou rychlost palby.

Rovněž měly snadnou a jednoduchou obsluhu, vhledem ke své nepříliš složité konstrukci byla levná i jejich výroba.

Po skončení druhé světové války jsou samopaly ve vojenských jednotkách nahrazovány novými útočnými puškami, které v sobě spojily výhody samopalů a klasických pušek. V současnosti je používají především zvláštní policejní jednotky.