Rájem jak pro profesionální paleontology, tak pro amatérské milovníky dinosaurů jsou především Spojené státy, Mongolsko nebo Čína. Nedávný nález obřích dinosauřích stop ve Francii však potvrdil, že významné lokality pro výzkum druhohorních plazů lze nalézt i ve staré dobré Evropě.

Pláně dnešní jižní Francie se připomínali v průběhu druhohor scény jako vystřižené z filmu Jurský park. Zajímavé je, že do vědeckého světa pronikla tato informace díky amatérským lovcům dinosauřích stop, Marii-Hélene Marcaudové a Patrice Landry.

Poté, co ve vápencích v Pagne severně od Lyonu objevili podezřelé prohloubeniny, spojili se s paleontologickými odborníky z Univerzity Clauda Bernarda v Lyonu Jeanem Michelem Mazinem a Pierrem Hantzpergeuem.

Paleontologové prolákliny, které měřily napříč až 1,5 metru pečlivě prozkoumali, analyzovali okolní horniny a došli k nezvratnému závěru. Jedná se skutečně o stopy nějaké z forem býložravých sauropodních dinosaurů, kteří tuto oblast obývali svrchní jury (tithonian) před 150 milióny let.

Z prvních propočtů vyplývá, že zvířata, která stopy zanechala, musela vážit více než 40 tun a měřit okolo 25 metrů. Tento nález je výjimečný hned ze dvou důvodů. Jednak se jedná o největší dosud nalezené otisky nejen druhohorních plazů, ale jakýchkoliv zvířat vůbec.

Jedinečný je ale i rozsah a počet stop, které se v blízkosti Lyonu nacházejí. Zatímco dnes bylo nalezeno několik desítek metrů dinosauřího „chodníku“, vědci odhadují, že při dalším průzkumu této oblasti odkryjí možná i další stovky metrů pradávné komunikace.