Když se řekne pavouk, většině lidí asi vytane na mysli představa nemilosrdného zabijáka, který je ve svých velikostních dimenzích zosobněním hrůzy. Američtí vědci však nedávno zjistili, že přinejmenším jeden druh pavouka je mírumilovným vegetariánem.
Američtí vědci George a Elizabeth Peckhamovi, kteří tohoto zvláštního pavouka již v roce 1896 popsali, byli nejspíše vášnivými čtenáři Knihy džunglí. Jak jinak si vysvětlit jeho neobvyklé vědecké jméno Bagheera kiplingi? Zvláštností tohoto drobného pavoučka z čeledi skákavkovitých, kterého potkáte nejspíše ve středoamerických zemích jako je Mexiko, Guatemala či Kostarika, však zdaleka není jen jeho jméno. Američtí vědci z vedení Christopherem Meehanem z University of Arizona v Tusconu nedávno analyzovali tělesné tkáně těchto pavouků, aby definitivně potvrdili, jakou potravou se vlastně tito pavouci živí. A výsledky jejich podezření potvrdily. V jejich tělech nalezli takový poměr izotopů uhlíku a dusíku, který je typický pro rostlinné tkáně, že nemohli dále pochybovat: tito pavouci jsou přinejmenším z 90% vegetariány! Tím však výčet jejich zvláštností stále nekončí. Vegetariánská strava jim totiž nejspíše také umožnila, aby žili mnohem mírumilovnějším způsobem života, než jejich draví příbuzní. Zatímco pavouci-predátoři svá teritoria urputně brání i proti atakům vetřelců stejného druhu, tito vegetariáni dokáží žít společně ve velkých koloniích na jedné rostlině. Jejich mírumilovnost však není úplně stoprocentní. V případě nebezpečí, které pro ně znamenají především nájezdy konkurenčních mravenců, se samci těchto pavouků semknou a svá hnízda urputně brání. „Tito pavouci, kteří jsou zatím jediným známým druhem pavouků s takřka stoprocentní vegetariánskou stravou, jsou skutečnými Gándhími mezi pavouky,“ uzavírá popis jejich života dr. Meehan.
