Lidská touha po zisku dokázala přivést na pokraj vyhubení již pěknou řádku živočišných i rostlinných druhů. O málokteré skupině organismů to platí do takové míry, jako o největších tvorech naší planety – mořských kytovcích. Podle posledních kalkulací lze ale velké množství peněz vydělat i na jejich pouhém pozorování!
Kytovci, zvláště ti největší z nich (pravé velryby, plejtváci, keporkakové či vorvani) jsou tak majestátními a půvabnými zvířaty, že se ani nechce věřit, že je lidé byli schopní vybíjet v tak obrovských počtech. Řada druhů (např. plejtvák obrovský či tři druhy pravých velryb) byly přivedeny na samotný pokraj vyhubení, před nímž je zachránily pouze přísné mezinárodní úmluvy. Jejich počty se díky tomu začínají postupně zvyšovat. Lidem však netrvalo dlouho a přišli na další způsob, jak na těchto zvířatech vydělat peníze. Tentokrát jde však o způsob podstatně milosrdnější. Vysoké zisky totiž dokáže přinést i „velrybí turistika“. Na nedávném zasedání Mezinárodního velrybářské komise (IWC) v Madeiře přednesli odborníci referát, z něhož vyplývá, že příjmy z tohoto druhu turistiky neustále rostou. Jen během loňského roku se na takovou poznávací vyjížďku vydalo 13 miliónů lidí a celkových obrat činil okolo 1,2 miliardy dolarů. Každoroční nárůst objemu příjmů je asi 3,7 procenta, oproti předcházejícímu desetiletí stoupl obrat dvojnásobně. Celosvětově poskytují dnes velryby práci 13 000 lidí ve 119 zemích světa. „Jedná se bezpochyby o dlouhodobě nejudržitelnější způsob využívání velryb. Velrybu si totiž můžete prohlédnout kolikrát chcete. Zabít ji však můžete jen jednou,“ říká Patrick Ramage z neziskového Mezinárodního fondu na ochranu zvířat (IFAW).
