Lidská náklonnost k chemickým substancím způsobujícím více či méně ničivé závislosti je jedním z největších problémů, s nimiž společnost i lékařská věda musí bojovat. Není proto divu, že se genetikové po dlouhou dobu snaží odhalit dědičné kořeny tohoto lidského prokletí. Američané nedávno publikovali studii, která znamená v této oblasti skutečný průlom.

Genetikové předpokládají, že stejně jako třeba barva očí či sklon k padání vlasů je i lidský sklon k závislostem geneticky podmíněn. Hledat však gen či skupinu genů, které jsou za takovou náklonnost zodpovědné, je však jako hledat pomyslnou jehlu  kupce sena. Adiktologové, jak se odborníkům na závislosti souhrnně říká, se svými výzkumy snaží šíři potenciálních oblastí v lidském genetické výbavě zodpovědnou za vznik závislostí  postupně zužovat. V nedávné době se týmu pod vedením Ming Li z UVA School Medicine a Margit Burmeisterové z University of Michigan  podařilo identifikovat poměrně malou skupinu genů, které mají se závislostmi pravděpodobně nejvíc co do činění. A nejen to! Tyto geny nejsou podle nich spojeny pouze se specifickým typem závislosti, tedy sklonem ke zneužívání  pouze jednoho typu látky, ale k závislostem jako takovým, tedy například na alkoholu, nikotinu, kokainu, heroinu či kanabinolech najednou. Takový objev by podle spoluautora studie Ming Li mohl mít skutečně přelomové důsledky: V momentě, kdy vědci dokáží přesně identifikovat genetické proměnné a molekulární mechanismy, bude možné vytvořit efektivní způsob péče o závislé na nejrůznějších typech substancí. Tyto způsoby mohou být jednotlivcům dokonce přímo „šité na míru“. I když se ale genetikům podařilo vytypovat jisté geny, jejich skutečná funkce v organismu zůstává stále neobjasněnou. Budoucí výzkumy genetiků však už mají opět o něco lépe prošlápnutou cestu.