Srážka Země s bludným vesmírným tělesem se stala námětem nejednoho katastrofického filmu z holywoodské produkce. Aby ne – i poměrně drobné těleso dokáže po vstupu po zemské atmosféry napáchat na zemském povrchu nedozírné škody.

Astronomové varují, že k obrovské srážce by mohlo dojít zhruba za 160 let.

Asteroid, který znají vědci pod zkratkou 1999 RQ36, patří momentálně k těm nejvíce znepokojujícím vesmírným tulákům, které doposud astronomové zaznamenali. Ačkoliv byl objeven již před celými deseti lety, do důležitých detailů propočítali vědci z university v italské Pise jeho dráhu teprve nedávno.

A mnoho důvodů k radosti skutečně není. Podle jejich kalkulací existuje pravděpodobnost 1: 1400, že někdy mezi roky 2169 – 2199 zasáhne toto těleso Zemi. S průměrem 560 metrů navíc 1999 RQ36 téměř než dvojnásobně trumfnul jiný a lépe prozkoumaný asteroid Apophis, u něhož je šance, že se v roce 2036 strefí do Země 1: 45 000.

Jak Apophis, tak jeho větší „bratránek“ jsou natolik velcí, že případná srážka se Zemí by v podstatě znamenala ohrožení veškerého pozemského života, přinejmenším v podobě, v jakém jej známe dnes. Z výpočtů italského týmu také vyplývá, že asteroid by se měl poprvé dostat do blízkosti Země již mezi lety 2060 – 2080.

Toto přiblížení by pro nás pozemšťany mohlo znamenat jistou naději. Během něj by totiž mohla existovat možnost, že se dobře mířenou střelou ze Země podaří asteroid drobně vychýlit z jeho dráhy a budoucí nebezpečí tak zažehnat.

Abychom však nepodléhali předčasné panice: výpočty pohybu mimozemských těles s nestabilní dráhou jsou nejen obrovsky složité, ale vyžadují i neuvěřitelně přesná pozorování. Každá setinka milimetru nebo úhlové vteřiny může při tak obrovských vzdálenostech, v nichž počítá astronomie, hrát v konečném výsledku zásadní roli.

Může se tedy stát, že se za pár let odehraje scénka jak vystřižená ze závěru seriálu „Návštěvníci“, kdy děda Drchlík napravil nakřivo stojící počítač a katastrofa byla zažehnána.