Podle Darwinovy teorie se každý organismus vyvinul ze svého předka. Jak ale vypadal úplně nejstarší předek, z něhož se před miliardami let vyvinulo všechno ostatní? Vědci pro něj mají něžné jméno LUCA (Last Universal Common Ancestor) a prostřednictvím nejmodernějších metod se snaží vypátrat, jak asi vypadal.

Vědci se dlouho domnívali, že nejstarší formy života se podobaly nejjednodušším dnešním organismům, takzvaným archebakteriím. Ty holdují extrémnímu prostředí v blízkosti „mořských kuřáků“, tedy místům na dně oceánů, na kterých vyvěrá horká láva a žhavé plyny.

Archebakterie jsou v tomto ohledu rekordmany mezi živým – žádný jiný organismus by nesnesl tak vysoké teploty, tlak ani přítomnost látek jako je například metan nebo amoniak. Podle nové studie, na níž se podíleli vědci z Francia a kanadského Quebecu se však LUCA, která spatřila světlo světa před asi 3,8 miliardami let, archebakteriím přeci jen nepodobala.

Její svět byl totiž založen na RNA, tedy typu ribonukleové kyseliny, která hraje ve všech organismech zásadní roli dodnes. RNA je však velmi citlivá vůči teplotě okolí rozpadá se už při 50 stupních Celsia.

Podle této studie se život musel vyvinout v chladnějším prostředí a na kódování prostřednictvím stabilnější DNA přestoupit teprve později.Autor: Michal Andrle