Život v podobě, v níž jej známe z naší matičky Země, vznikl ve vodě a bez vody stále nemůže existovat. Astronomové pátrající po planetě, na které by mohl být život se proto musí poohlížet po takových, na nichž voda nechybí.

Obrovské planety nazývané „super-Země“ tuto podmínku splňují.

Takzvané „super-Země“ (angl. „super-earths“) jsou planety mimo naší sluneční soustavu, které mnohokrát převyšují hmotnost naší rodné planety. Ve srovnání s obřími planetami tvořenými plynem (jako je např.

Jupiter) jsou však stále poměrně malé. „Super-Země“ jsou tvořeny látkami v pevném skupenství, mezi nimiž nechybí ani led, tedy forma životadárné vody. Pod ledovými příkrovy může vlivem vnitřního tepla planety led roztát a vytvořit tak příhodné podmínky pro vznik života.

Scott Gaudi, profesor astronomie na State University of Ohio, který spojil své síly z astronomy z Univerzity of Hawai Ericem Gaidem a Sarou Seagerovou je ohledně budoucnosti zkoumání tohoto typu planet optimistický: Vychází najevo, že jsou-li tyto „super-Země“ dostatečně mladé, dostatečně hmotné a mají hustou atmosféru, pak by mohly pod ledem nebo dokonce i na povrchu obsahovat vodu.

Astronomové předpokládají, že na těchto superplanetách voda přímo vznikla a nebyla tam dopravena mimozemskými tělesy (např. meteority), jako tomu nejspíše bylo v případě Země. K vyhledávání těchto planet mimo sluneční soustavu užívají astronomové techniku tzv.

microlensingu neboli efektů gravitačních čoček. Podle Gaudiho odhadů jsou „super-Země“ součástí plné třetiny všech planetárních soustav.