Lidé zcela přirozeně vnímají rostliny jako usedlé a pasivní organismy, které se v případě ohrožení prakticky nemohou bránit. Čím hlouběji se však noříme do tajemství jejich fungování, tím více se tento zjednodušený obraz rozpadá. Nové výzkumy ukazují, že některé rostliny dokáží účinně spolupracovat s mikroby, kteří je zbavují infekcí.

Rostliny se nemohou pohybovat a tak jediný způsob, jak si udržovat dobré sousedské vztahy, je pro ně chemie, říká Harsh Bais, docent botaniky na americké University of Delaware. Výzkum drobné brukvovité rostliny houseníčku rolního (Arabidopsis thaliana), který slouží rostlinným fyziologům jako modelový organismus ukázal, že rostliny dokáží používat skutečně sofistikovaný systém signalizace. Vědci pokusně infikovali houseníček patogenními bacily Pseudomonas syringae, které patří k významným škůdcům rostlin. Ukázalo se, že na obranu proti němu si rostliny dokázaly „zavolat o pomoc“. Prostřednictvím kořenů vypustily do země signální látku, kterou byla v tomto případě kyselina jablečná. Na toto „zavolání“ přispěchaly na pomoc jiné bakterie, které žijí v půdě, Bacillus subtilis. Tento „přítel na telefonu“ jim napomáhá posílit jejich imunitní systém a zároveň dokáže opentlit jejich kořeny ochranným biofilmem.