O obrovských amazonských pralesích víme, že pro vědu, zejména pro botaniku a zoologii skrývají ještě mnohá tajemství. Dalším z nich, které před nedávnem vydaly vědě, je nový mravenčí druh, který je pravděpodobně nejbližším žijícím příbuzným předka všech současných mravenců.

Řeknete si mravenec, to je slávy! Ale pozor, ironie zde není na místě. Mravenci jsou jedním z nejrozšířenějších a pro člověka nejvýznamnějších skupin hmyzu a porozumění jejich evoluci je pro nás proto důležitější, než by se mohlo na poprvé pohled zdát.

Díky objevu Christiana Rabelinga z univerzity v texaském Austinu se entomologům doplňuje další střípek do skládačky. Druh, který byl pojmenován Martialis heureka (tedy doslova „mravenec z Marsu“) je skutečně podivný.

Je to půdní druh o velikosti necelé tři milimetry. Nemá žádné oči, zato vlastní obrovská kusadla, která mu slouží k uchopování kořisti. Pro své jedinečné rysy byl zařazen do samostatné podčeledi mravenců, jejímž je v současné době jediným známým zástupcem.

Analýzy DNA potvrdily, že se jedná o druh, který leží takřka v samotném základě evolučního stromu mravenců, je tedy nejbližším žijícím příbuzným vosám podobných „pramravenců“, kteří žili na Zemi před 120 milióny let.