Hamburský přístav je jedním z nejdůležitějších dopravních uzlů na starém kontinentu. Vždyť v kategorii kontejnerových přístavů mu patří stříbrná pozice hned za nizozemským Rotterdamem. Ač je od moře vzdálen celých 120 kilometrů, mohou do něj připlouvat i ty největší obchodní lodě.

Právě odsud v 19. století mnozí Středoevropané cestovali za lepším životem do Nového světa. Odhaduje se, že přes Hamburk za moře vycestovalo na 120 000 Čechů. Mezi lety 1850 až 1940 se zde nalodilo 5 milionů lidí, cestujících za svým americkým snem.
Vzhledem k významu města se v  Hamburku nachází na 90 konzulátů. Větším počtem se může pochlubit už jen New York. Více než 450 asijských podniků má v Hamburku své evropské sídlo nebo alespoň pobočku. V současnosti zde roste přímo na Labi supermoderní obchodní a průmyslová čtvrť.
Rozloha přístavu činí 74 km², pražské Staré Město by se tedy do něj vešlo sedmapadesátkrát. Ročně sem připlouvá okolo 13 000 námořních lodí, tedy 35 lodí denně. Nejvíce jich připlouvá z Číny.
Svobodné hanzovní město Hamburk je s počtem obyvatel 1,7 milionu druhým největším městem v Německu a také jednou z 16 spolkových zemí Spolkové republiky Německo. Samotné město zaujímá sedmkrát větší rozlohu než Paříž a dvaapůlkrát větší rozlohu než Londýn.