I když přestanete kouřit, vaše geny si váš zlozvyk budou pamatovat až do smrti.Biologové z British Columbia Cancer Research Centre v kanadském Vancouveru zkoumali aktivitu některých genů u bývalých kuřáků. Ačkoli riziko propuknutí některých zdravotních potíží se po ukončení kouření časem sníží na stejnou úroveň jako u nekuřáků (týká se to například infarktu), u dalších tomu tak není. Na vině je fakt, že kouření nevratně sníží aktivitu některých genů. V současnosti je jich zatím známo 124. Týká se to většinou genů zapojených do buněčného cyklu a oprav poškozené DNA. To je také příčinou, proč se riziko výskytu rakoviny nebo rozedmy plic nijak nesníží ani po desítkách let od ukončení kouření.