Odhadovat, kam až povede technický pokrok je složité. Odborníky ovšem tento problém láká a nyní byla zveřejněna studie, která popisuje inovace, jež mohou významně zasáhnout do našich životů.

Společnost IBM zveřejnila přehled inovací pod názvem IBM Next Five in Five, které  mají potenciál v příštích pěti letech změnit to, jak lidé pracují, žijí a baví se. Seznam vychází z tržních a společenských trendů, od nichž se očekává, že by mohly ovlivnit naše životy.

1) Budeme moci využívat vzdálený přístup ke zdravotnické péči
Milióny lidí s chronickými zdravotními potížemi, například s cukrovkou, srdečními problémy, s problémy jater nebo srdečního oběhu, budou moci běžně využívat automatické monitorování zdravotního stavu. Zdravotníci budou moci průběžně monitorovat stav pacientů na dálku za využití senzorů umístěných v domácnosti nebo přímo na těle, případně zabudovaných v různých zařízeních. Tyto inovace umožní pacientům lépe sledovat jejich zdraví a pomohou lékařům poskytovat průběžnou preventivní péči bez ohledu na to, kde se pacient právě nachází. Pokrok hardwaru a softwaru na poli zdravotní péče poskytované vzdáleně bude do roku 2012 hlavním zdrojem spotřebních i podnikových inovací.

2) Mobilní telefony budou ještě inteligentnější
Vyspělá technologie sledování pohybu osob umožní mobilním telefonům a kapesním počítačům automaticky zjišťovat místo, kde se uživatel nachází, a jaký typ komunikace preferuje při dojíždění do práce, v práci nebo při cestování. Technologie, které sledují zda je uživatel online, obsažená v aplikacích pro rychlé posílání zpráv (instant messaging), již nyní umožňují zjišťovat, kdy se uživatel připojil k síti. Všechny druhy mobilních zařízení budou během pěti let schopny průběžně zjišťovat vaše preference a potřeby a přizpůsobovat se jim. Váš telefon bude vědět, jestli jste ve škole nebo na schůzce, a automaticky přesměruje příchozí hovory do schránky. Když se vaše oblíbená pizzerie dozví, v jakou noční hodinu se vracíte domů,  nabídne vám smskou zvláštní cenu za pizzu s sebou.

3) Překlad řeči v reálném čase se stane běžnou záležitostí
Globalizace musí brát v úvahu základní lidská hlediska, jakými jsou například jazykové odlišnosti. Některé inovace v oblasti řečových technologií již teď umožňují mediálním společnostem monitorovat v angličtině čínské a arabské televizní zpravodajství po webu, cestovatelům využívat kapesní počítače k překladu menu japonských restaurací nebo americkým lékařům komunikovat s pacienty ve španělštině. Technologie a služby překladu v reálném čase budou zabudovány do mobilních telefonů, kapesních zařízení i do automobilů. Tyto služby proniknou do všech stránek podnikání i společnosti a zboří jazykové překážky v globální ekonomice a sociální interakci.

4) Trojrozměrný internet
Z oblíbených online destinací, jako je například Second Life nebo World of Warcraft, se vyvine trojrozměrný internet podobně, jako se z prvotní podoby sítí Darpa, AOL a Prodigy vyvinul současný web. V tomto trojrozměrném online světě budete moci mezi regály supermarketů, knihkupectví a obchodů s DVD potkat odborníky, jaké ve svém místním obchodě najdete jen stěží. 3D internet umožní nové způsoby vzdělávání, vzdálené lékařské péče a přístupu ke spotřebiteli a zcela promění způsob naší interakce s přáteli, členy rodiny, lékaři, učiteli, oblíbenými obchody atd.

5) Nové technologie se také zaměří na ekologicky důležité oblasti
Vlády a podniky se čím dál více snaží zlepšovat péči o životní prostředí a pracují na zajištění spolehlivých a finančně efektivních zdrojů, jako je voda, energie atd. Informační technologie, výzkum materiálů a pokrok fyziky pomohou vyhovět ekologickým potřebám. Nanotechnologie – schopnost vytvářet drobné nové struktury manipulacemi s jednotlivými atomy a molekulami – už mají velký dopad na svět mikroprocesorů. Díky nanotechnologiím jsou elektronické výrobky jako počítače a mobilní telefony menší, lepší a levnější. V příštích letech se nanotechnologie budou pravděpodobně používat k filtrování vody. Přispěje to k dalšímu rozvoji ekologie a ochrany životního prostředí a pomůže to vyřešit rostoucí celosvětový nedostatek zdrojů pitné vody. Mezi další oblasti, kde IT, fyzika a věda zabývající se materiály budou mít velký dopad, patří vyspělé modelování vodních zdrojů a zdokonalování systémů zpracování sluneční energie.