Na co má krtek nos

Většina savců nosem čichá, krtek s ním osahává noru.

Krtci se v temnotě podzemí orientují za pomoci svého nosu, místo aby s jeho pomocí však cítili různé pachy, vnímají tvar okolního prostředí. Že nos využívají jako citlivý hmatový orgán, už vědci podezírají malé hmyzožravce poměrně dlouhou dobu.

Mají jej pokrytý drobnými bulkami o průměru 0,1 mm s vydatným nervovým zásobením. Těmto útvarům se říká Eimerovy orgány, nicméně jejich funkci se zatím nepodařilo nijak prokázat. Neurologové z Vanderbilt University v Nashville teď potvrdili, že se jedná o hmatové orgány.

Píchli krtkům barvivo, jež se váže výhradně na buňky, které slouží jako taktilní recetpory, a pačkali do druhého dne na výsledek. Značkovač se zachoval přesně podle očekávání a usadil se v místech výskytu citlivých nosních bulek.

Každý Eimerům orgán se skládá ze středového svazku nervů, který obklopuje kruh jiných neuronů. Za pomoci protilátek, které se váží na určité molekuly vyskytující se pouze v tlakových receptorech, vědci zjistili, že nervy z vnějšího prstence jsou zakončeny robustními receptory bolesti, zatímco středové neurony mají funkci dotykových receptorů.

Díky tomuto systému může krtek využívat velmi jemného hmatového smyslu, aniž by se musel obávat, že si jej při prozkoumávání okolí poraní například o ostré hrany úlomků hornin.