Každý rok se po celém světě předčasně narodí na 13 milionů dětí, u kterých hrozí riziko rozvoje infekcí. Američtí odborníci nyní lékařům i rodičům nabízejí nový způsob, jak vzniku onemocnění zabránit.

Zvláště v rozvojových státech úmrtnost předčasně narozených dětí extrémně stoupá, protože se jim nedostává speciální lékařské péče, kterou nutně potřebují k přežití. Tyto děti totiž mají nedostatečně vyvinutou kůži, která by jim sloužila jako ochranná bariéra před infekcemi.
Při svém výzkumu američtí vědci z Johns Hopkins University pozorovali na 497 miminek z Bangladéše a zjistili, že jim prospívá, když jsou pravidelně natírána slunečnicovým olejem. Ten třikrát denně po dobu 14 dnů aplikovali na celé tělo dítěte kromě obličeje. Později v léčbě pokračovali jen dvakrát denně až do chvíle, než byly děti propuštěny z nemocnice domů. V průběhu tohoto období pak odborníci sledovali, jak často se u dětí infekce vyskytne.
U těch, které byly slunečnicovým olejem pravidelně natírány, se onemocnění během 100 dní projevilo zhruba sedmkrát, zatímco u miminek, jimž se nedostávalo žádné speciální péče, se infekce objevila jedenáctkrát. Pokud se začalo s léčbou do 24 hodin od porodu, riziko infekce se navíc snížilo až o 60 procent.