Další zkouška hypersonického bezpilotního letounu s označením X-43A přinesla vědcům z NASA další neuvěřitelný světový rychlostní rekord. Rychlostí 12 tisíc kilometrů v hodině letoun překonal desetinásobek rychlosti zvuku.
Americká agentura pro výzkum vesmíru NASA si připsala další úspěch, když její experimentální letoun X-43A, o němž jsme podrobně psali v našem červencovém čísle 21. STOLETÍ, tehdy v souvislosti s překonáním hranice sedminásobné rychlosti zvuku, dosáhl při úterních testech rychlosti 12 000 km/h a desetinásobně tak překonal rychlost zvuku.
Rekordní let se uskutečnil v zabezpečeném vzdušném prostoru nad Tichým oceánem u pobřeží Jižní Kalifornie, severozápadně od Los Angeles. Stroj X-43A vynesl do výšky přes 12 kilometrů mohutný bombardér B-52, poté se letoun odpojil a za pomoci raketové jednotky pokračoval do výšky kolem 29 kilometrů. Svůj let pak plánovaně zakončil ve vodách Tichém oceánu.
„Opět jsme překonali historickou etapu v dějinách letectví,“ řekl k úspěchu ředitel programu X-43A Vincent Rausch.
Palivo čerpá z ovzduší
Letouny X-43A jsou poháněny motory typu SCRAMJET, které dokáží nabírat kyslík potřebný pro pohon při vysokých rychlostech přímo z ovzduší. Díky tomuto principu odpadá problém s obrovskými nádržemi na zásobu kyslíku a vodíku, s nímž se potýkají rakety a raketoplány.
