Soukromá vesmírná loď SpaceShipOne s pilotem a zátěží o hmotnosti dalších dvou osob překročila 4. října 2004 hranici kosmu, když dosáhla výšky 114,64 kilometru. Společnost Mojave Aurospace Ventures Team konstruktéra Burta Rutana tak splnila podmínky pro získání ceny Ansari X-Prize a tím i prémie v hodnotě deseti milionů dolarů. 
Během pěti dnů již podruhé překročila vesmírná loď SpaceShipOne pomyslný práh vesmíru ve výšce 100 kilometrů. Odstartovala z Mojavské pouště v Kalifornii, zavěšena na nosném letounu White Knight (Bílý rytíř), od něhož se ve výšce 15 kilometrů oddělila, zažehla raketový motor a zamířila do kosmu. Samostatně pak překročila výšku sta kilometrů, která je všeobecně považována za pomyslnou hranici mezi zemskou atmosférou a kosmickým prostorem. Celý její let trval přesně 77 vteřin a stroj při něm dosáhl výšky 114,64 kilometru. Poté se půlhodinovým klouzavým letem po sestupné spirále vrátil k zemi a bezpečně přistál. V kabině úspěšného stroje seděl pilot Brian Binnie, který pro tento let na pilotním sedadle vystřídal Mikea Melvilleho, jenž se do kosmu podíval o necelý týden dříve. Jednapadesátiletý Brian Binnie již pilotoval SpaceShipOne při vůbec prvním letu atakujícím hranici kosmu, uskutečněném letos v červnu, a stal se tak prvním pilotem soukromého dopravního prostředku, jenž dosáhl magické stokilometrové hranice.
Utajený soukromý kosmický program
Koncept suborbitálního kosmického letounu pochází z roku 1996 a první předběžné studie jsou z roku 1999. V dubnu 2001 se díky relativnímu dostatku získaných finančních prostředků program rozběhl naplno, ale postup práce byl přísně utajován. V rámci tohoto kompletního kosmického programu byl vyvinut nosný letoun White Knight, kosmická loď pro tři osoby, veškeré systémy kosmické lodi, hybridní pohon, mobilní testovací zařízení, letecký simulátor, mobilní řídící středisko, tréninkový program pilotů i kompletní testovací letecký program.
Veřejnosti byl celý projekt představen 18. dubna 2003. V té době již probíhaly naplno testy veškerého hardware. Významným datem v historii projektu se stal 17. prosinec téhož roku, kdy loď SpaceShipOne poprvé překonala rychlost zvuku. Při dalším testu 13. května 2004 pak dosáhla výšky 65 km. Celková částka, která byla dosud do projektu investována, činí asi 30 miliónů dolarů.
Ocenění techniky i lidí
Tým konstruktéra Burta Rutana tímto historickým letem splnil podmínky pro získání ceny Ansari X-Prize (10 miliónů dolarů), která „je určena soukromé skupině, jež v letošním roce dvakrát během dvou týdnů vynese ve své vesmírné lodi pilota a hmotnostní ekvivalent dvou pasažérů za pomyslný práh kosmu“. Cenu vypsala nadace Ansari s cílem povzbudit soukromé společnosti při dobývání kosmického prostoru a podpořit snahy o vznik nového odvětví, soukromé vesmírné turistiky. Vedle týmu Burta Rutana se o získání ceny pokoušelo dalších 25 účastníků.
——————————————————————————–
Líheň unikátních letadel
Společnost Scaled Composites, vedená konstruktérem Burtem Rutanem, vyvíjí, staví a testuje unikátní letadla. Za 22 let své existence to bylo již 23 pilotovaných a přes 40 nepilotovaných projektů. Burt Rutan je například konstruktérem letounu Voyager, který jako první obletěl bez mezipřistání a tankování zeměkouli. Mezi další projekty, na kterých se společnost alespoň částečně podílela, patří například demonstrátor nepilotovaného letounu Raptor, vysoce efektivní letoun Proteus, schopný dosahovat vysokých výšek, či automatická testovací verze rakety Roton. Společnost Scaled se rovněž významnou měrou podílela na raketě Pegasus, která úspěšně vynáší družice na oběžnou dráhu.
