Modifikovaný oxid křemičitý odstraní rtuť z odpadních vod
Oxid křemičitý se díky svému vysokému povrchu často používá jako absorbční činidlo. 
Nalezneme jej např. ve formě tzv. silikagelu, který pohlcuje vodu a je hojně používán k vysoušení. Drobné papírové sáčky s touto látkou je možné nalézt uvnitř balení mnohých výrobků. Nevýhodou oxidu křemičitého je však jeho nízká selektivita. To se snaží napravit v americké Pacific Northwest National Laboratory, kde připravili oxid křemičitý, jehož póry jsou zevnitř pokryty vrstvou thiolu. Thiol je organickou sloučeninu, která obsahuje skupinu atomů -SH. Tato sloučenina způsobuje, že uvnitř pórů se váží ionty rtuti či olova. Je tak možné získat absorbční činidlo, které váže škodlivou rtuť z odpadních vod, a tak je čistí. Hlavním zdroje rtuťových emisí jsou odpadní vody uhelných elektráren, ale tuto novou látku by možná mohli ocenit i zubní lékaři.
