Existence samostatných a zřetelně oddělených biologických druhů je v běžném povědomí považována za jeden ze základních stavebních kamenů vědy o živé přírodě. Ta se však nerada nechává vměstnat do lidmi připravených škatulek a čas od času připravuje „naschvály“ v podobě mezidruhových hybridů. Co dělá biologický druh druhem? O tom se mezi biology vedou již roky spory a […]
Pomyslný titul nejteplejšího místa na planetě si v běžných tabulkách usurpuje lybijská El Azizia, která je těsně následována Údolím smrti v Kalifornii. Podle odborníků z univerzity v Bozonu v americkém státě Montana však ani jedno z těchto místo není ve skutečnosti ani vzdáleným kandidátem na první příčku. Data z infračerveného satelitního snímkování hovoří jinak. V lybijské Al Azizii byla 13.9. 1922 byla […]
Estrogeny jsou hormonální látky na bázi steroidů. U lidí je nalezneme především v ženském těle, mužům se však také nevyhýbají. Látky podobného typu nalezneme ovšem i jinde v živém světě, např. v rostlinách (tzv. fytoestrogeny). Nové výzkumy mezi africkými primáty ukázaly, že lidé nejsou jedinými primáty, kteří si rostliny bohaté na estrogeny oblíbili. Estrogeny jsou velmi mocné […]
Asi za 5 miliard let čeká na naši planetu krutý osud. Slunce spotřebuje své palivo a přejde do fáze rudého obra, díky čemuž objemu budou vnitřní planety sluneční soustavy pohlceny. Astronomové však objevili hvězdu, která fází rudého obra již prošla a přesto v její relativně těsné blízkosti planety obíhají. S možným vysvětlením tohoto jevu přišli nedávno izraelští […]
Řada druhů primátů, zvláště ty, které tráví velkou část života ve větvích stromů, si na noc buduje dočasné příspěvky. Vědci, kteří nedávno podrobně zkoumali hnízda orangutanů ve větvích stromů indonéských pralesů, v nich rozpoznali skutečně skvěle technologicky zvládnutý „architektonický projekt“. Britští primatologové pod vedením Rolanda Ennose z univerzity v Manchesteru se nedávno věnovali podrobnému průzkumu struktury i materiálů […]
Uhlíková nanovlákna jsou materiálem s neuvěřitelně širokým spektrem využití. Vědci z Riceovy univerzity v texaském Houstonu z těchto vláken nedávno poskládali houbu, která má neuvěřitelné savé vlastnosti. Dokáže do sebe pojmout 100x více oleje, než sama váží. Na otírání mastných skvrn to bude jistě velmi dobrý pomocník. Uhlíková nanovlákna obohacená o atomy boru vytvořila materiál, který je elastický, ohebný […]
Být jiný než ostatní představuje často výhodu. V případě, že jste holub a máte za úkol utéct ze dosahu nepříjemného predátora, jestřába, bude však vaše jinakost nejlepší cestou do jeho zobáku. Němečtí vědci nedávno zjistili, že draví ptáci se soustředí zejména na odlišně vypadající jedince. Christian Rutz z katedry zoologie univerzity v Oxfordu se soustředil na […]
Stres je pro zvířata stejně jako pro lidi důležitý pro mobilizaci sil. Atak predátora nejenže zmobilizuje schopnost utéct, ale zvýší také citlivost smyslů na varovné signály. Jestliže je naše úzkost jakousi vzdálenou sestřenicí stresu, jak vědci předpokládají, měla by být zbystřeny také naše smysly. Tuto hypotézu nedávno potvrdili američtí vědci s pomocí magnetické rezonance. Elizabeth […]
Dinosauři, zvláště jejich obří formy, vypadali na první pohled velmi neohroženě. Řada býložravců či vrcholových predátorů skutečně nejspíše neměla zásadní nepřátele. Ovšem jen v říši živé. Podle posledních výzkumů byli během období křídy (145 – 65 mil. let) všichni živí tvorové ohrožování velkým množstvím rozsáhlých požárů. Vědci, zkoumající procesy v živé i neživé přírodě v dávné minulosti, musí […]
Horečka dengue je nepříjemné, většinou však nikoliv smrtelné onemocnění, známé především z Afriky. Způsobuje ho několik příbuzných virů, doposud však proti ní nebyla vyvinuta účinná vakcína. Američtí vědci nedávno přišli se zjištěním, že viry dokáží manipulovat své přenašeče, komáry r. Aedes, aby byli více krvežízniví. Virus má tak podstatně větší šanci, že najde svého finálního […]
Paprsky gama jsou vysoce energetickou formou elektromagnetického záření. Jejich přirozeným zdrojem ve vesmíru jsou exploze supernov, pulsarů či vznik černých děr. Pátrání po takových gigantických procesech se věnuje vesmírný teleskop na palubě družice Fermi. Prakticky třetina zdrojů gama paprsků ve vesmíru je však zatím stále neznámá. Gama teleskopy, nesené družicí NASA Fermi, skenují celou oblohu […]
Bez svého čtyřnohého psi miláčka si řada lidí vůbec nedovede představit život. Nedávný výzkum však ukázal, že duševní pohoda, kterou přítomnost psa přináší, může být prospěšná v dříve netušeném ohledu. Psi v kancelářích totiž pomáhali svým pánům podávat lepší pracovní výkony! Canisterapie neboli pozitivní působení na lidskou psychiku prostřednictvím psů je v posledních letech již poměrně etablovaná psychoterapeutická […]