V říši zvířat se ke kanibalismu uchyluje poměrně dost živočišných druhů, řadí se mezi ně také jeden z největších zástupců medvědovitých šelem – medvěd lední (Ursus maritimus).

Důvodů, proč se na medvědí jídelníček dostane jiný člen jeho vlastního druhu, je hned několik. Samci často požírají mláďata, aby dosáhli možnosti spáření se se samicemi. Ty se zase dopouštějí kanibalismu kvůli nedostatku potravy.

V současnosti se počet případů zvyšuje především z příčin tání mořského ledu a lidské činnosti.

„Případy kanibalismu mezi ledními medvědy jsou známy již z minulosti, dříve se však objevovaly pouze zřídka, v současné době jich je stále více,“ sdělil vedoucí výzkumu Ilja Mordvincev působící na Severcově institutu ekologie a evoluce v Moskvě.

Může za to převážně nedostatek potravy, ale také vliv člověka – oblast, kde lední medvědi dříve hojně lovili, se od zálivu Ob do Barentsova moře stala rušnou komunikací pro lodě přepravující LNG (zkapalněný zemní plyn).

Stále častěji však dochází k migraci ledních medvědů z jejich lovišť v důsledku tajícího ledu. Podle ruských vědců klesly během posledního čtvrtstoletí hladiny arktického ledu až o 40 %. Je důležité si uvědomit, že počty medvědů klesají.

Lední medvěd je dokonce veden na červeném seznamu IUCN jako zranitelný druh, a to od roku 2015.