Nedávno byly v poušti Atacama v chilských Andách zahájeny práce na evropském projektu výstavby mimořádně velkého dalekohledu. Evropská kosmická agentura ESA jej pojmenovala OWL (Overwhelmingly Large Telescope), tedy zjednodušeně z angličtiny Sova.
Nový teleskop bude mít 10krát větší průměr než dosavadní největší dalekohledy a 40krát podrobnější rozlišení než známý Hubblův kosmický dalekohled.
Hlavní objektiv tohoto dalekohledu má mít průměr kolem 100 metrů a plocha jeho sběrného zrcadla (6000 m2), složená z 3048 jednotlivých šestiúhelníkových segmentů o průměru 1,6 m, tak bude srovnatelná s plochou fotbalového hřiště. Sekundární „zrcátko“ o průměru 25,6 m bude sestaveno z 216 částí.
Teleskop bude pracovat ve viditelném a infračerveném spektru záření. Prostřednictvím „sovího“ dalekohledu tak budou astronomové schopni objevovat i planety u jiných hvězd, patřící tudíž do jiné než sluneční planetární soustavy. Kvality nejmodernějšího přístroje jim umožní spatřit planety srovnatelné s velikostí naší Země.
