V současné době jako by se zapomnělo na nemoc, která v posledních dvou letech decimovala světovou populaci. Nezmizela, v Kanadě vědci dokonce potvrdili přenos zmutované verze z jelence na člověka.
Odborníci jsou přesvědčeni o nepravděpodobnosti šance nové varianty při obcházení současných vakcín, zároveň však vyzvali k lepšímu monitorování volně žijících zvířat a obezřetnosti obyvatelstva. Podle kanadských úřadů jde o vůbec první případ přenosu viru z jelence na člověka.
Biologové již dříve našli populace jelence běloocasého (Odocoileus virginianus) infikované covidem v severovýchodních oblastech Spojených států a také v centrálních provinciích Kanady. Jelikož ale jelenci nejsou obvykle považováni za druh, který může snadno přenést virus na člověka, nepřikládali odborníci objevu přílišnou váhu. Na druhou stranu ale i přesto spekulovali, že přenos je možný.
Kanadští vědci v rámci své studie odebrali vzorky ze stovek jelenců běloocasých, ulovených v roce 2021 na podzim v jihozápadním Ontariu. Po provedení výtěrů z nosu a testování lymfatických uzlin zjistili, že 17 z 298 jelenců bylo pozitivních na novou a zcela odlišnou linii koronaviru.
„Virus se jen málo podobá kmenům, které v současnosti cirkulují v lidských populacích. Nejbližší geneticky příbuzný kmen pochází ze vzorků odebraných lidem a norkům v Michiganu před dvěma lety,“ uvedl Finlay Maguire, odborný asistent na Dalhousie University a jeden z autorů článku.
Týmu vědců se nakonec podařilo najít jednoho obyvatele, který měl nápadně podobný kmen viru a který byl v kontaktu s jelenci. Zatímco autoři uvedli, že omezené údaje o vzorku znesnadnily úplné pochopení genetického vztahu mezi kmeny, načasování a umístění infekce naznačovalo, že pravděpodobným zdrojem byl skutečně jelenec.
„Uklidňuje nás, že jsme nenašli žádné důkazy o dalším přenosu během doby, kdy jsme prováděli mnoho odběrů vzorků a sekvenování. Snad časem získáme lepší představu o tom, jaké je skutečné riziko,“ dodala na závěr Samira Mubareka, mikrobioložka a klinická vědkyně ze Sunnybrook Health Sciences Centre.
