V galaxii vzdálené 28 milionů světelných let od nás byl identifikován kandidát na planetu. Pokud bude objev potvrzen, vůbec poprvé by astronomie zaznamenala exoplanetu mimo naší galaxii. Nejedná se přitom o žádného drobka, exoplaneta by svou velikostí měla být srovnatelná se Saturnem..
Podle prvních pozorování kandidát na exoplanetu obíhá kolem rentgenové dvojhvězdy – tvořené normální hvězdou a zhroucenou hvězdou nebo černou dírou – přičemž její vzdálenost od této dvojhvězdy se rovná zhruba vzdálenosti Uranu od Slunce.
Tento objev otevírá nové možnosti pro hledání exoplanet ve větších vzdálenostech než kdykoli předtím.
Ačkoli bylo dosud objeveno téměř 5 000 exoplanet, všechny se nacházejí v galaxii Mléčná dráha a jen málo z nich je vzdáleno od Země více než asi 3 000 světelných let. „Náš objev kandidáta na planetu nám rozšiřuje dosah hledání planet do vzdáleností zhruba 10 000krát větší než dosud,“ uvedla vedoucí výzkumu Rosanne Di Stefano z Harvardské univerzity.
Exoplaneta ve spirální galaxii Messier 51 (M51), nazývané také Vírová galaxie kvůli svému charakteristickému tvaru, by byla vzdálena asi 28 milionů světelných let. Potenciální těleso bylo objeveno pomocí teleskopu Chandra, která vytváří rentgenové obrazy vzdáleného vesmíru.
