Společnost X která od roku 2013 pracuje na rozšíření internetu po celém světě pomocí stratosférických balónů, pomůže Portoriku s připojením po hurikánu Maria. Americká certifikační agentura FCC udělila experimentální licenci na provoz balónů Loon. Získá Portoriko a Panenské ostrovy LTE připojení?

V březnu pomohli balóny s pokrytím v Peru po velkých povodních. Nouzový tým X má tedy přímé zkušenosti s humanitární pomocí.  Vedoucí projektu Loon Alastair Westgarth uvedl, že tehdy pomohla „rota balónů“ díky nimž desítky tisíc Peruánců získalo připojení k internetu. Přeneseno bylo více než 160 GB dat na oblasti zhruba o velikosti Švýcarska. To odpovídá cirka 30 milionům zpráv WhatsApp nebo 2 milionům e-mailů. V Peru byla rozjednaná spolupráce s telekomunikační firmou Telefonica a místní vládou před neštěstím. Pomoc tedy byla rychle dostupná.

V Portoriku žádná předchozí testování neprobíhala. K šíření internetové sítě je třeba spolupráce s místní telekomunikační společností. Balóny Loon neumějí sami od sebe šířit signál. Graficky vysvětlené je to na vloženém videu. Po tom co integrované počítače na biosférických balónech ve výšce cirka 20 km přijmou signál z některého z vysílačů, „předají“ LTE připojení oblasti pod sebou.

V Portoriku se bude začínat od nuly. Nejdříve je nutné zapracovat na obnovení dodávky elektřiny. Bez té si lidé nebudou moci dobít chytré telefony a přijímat LTE signál. Elon Musk generální ředitel společnosti Tesla Inc. (výrobce elektrických automobilů, komponentů pro uchovávání elektrické energie a solárních střešních tašek) se podílí na znovuobnovení elektrické sítě v Portoriku. Koncem minulého týdne přislíbil vyslat elektroinstalatéry na pomoc v obnově elektrické energie v postižených oblastech. V jednání je také kompletní přechod na solární technologii pro celé Portoriko.