Nové letecké studie daly vědcům zcela nové poznatky o Totten Glacier – jednom z největších světových ledovců, který se rozprostírá ve východní Antarktidě. Totten Glacier má zhruba podobnou rozlohu jako Kalifornie – alespoň v současné době.

Glaciologové v něm objevili síť tunelů a kanálů, kterými do ledovce vniká teplá voda a urychluje jeho tání.

„Tento ledovec v sobě váže velké množství vody. Kdyby celý roztál, zvedly by se světové hladiny oceánů až o 3 a půl metru,“ varuje jeden z výzkumníků doktor Tas van Ommen. Vzápětí však uklidňuje:

„K ničemu takovému by ovšem nedošlo naráz, ale postupně během několika století. Nicméně už blízké době bychom důsledky masivního tání pocítit mohli. Podle odhadů Mezivládního panelu pro změny klimatu (IPCC) by toto tání přineslo řádově o několik desítek centimetrů větší nárůst hladin moří, než se v 21. století předpokládalo.“.

Vědci během pěti let prozkoumali letecky oblast zhruba 150 tisíc kilometrů čtverečních. Kromě leteckého průzkumu, v kterém hodlají dál pokračovat, mají v plánu prozkoumat i část ledovce nacházející se pod hladinou moře.