Tým genetiků pod vedením Leifa Anderssona z univerzity v Uppsale rozluštil kompletní genom 120 jedinců čtrnácti druhů galapážských pěnkavek a jednoho druhu pěnkavky z blízkého Kokosového ostrova.
Podařilo se jim tak dokázat, že všechny druhy těchto pěnkav se vyvinuly z jednoho společného předka. V genetickém kódu pěnkav vědci našli část, kde se nachází gen označovaný jako ALX1. U pěnkav se gen podílí na tvaru zobáku.
Jistá forma ALX1 je vlastní i savcům a to včetně člověka. Vědci se domnívají, že umírněné změny lidské variace genu se možná podílely na změnách obličejové části lebky při vývoji člověka z hominidů.
Dnes mohou jemné obměny genové mutace ovlivňovat individuální charakteristiku lidské tváře. Větší poškození genu ale způsobuje těžké obličejové defekty.
