Americká sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) dosáhla oběžné dráhy Marsu v březnu 2006 a stala se tak vedle sond Mars Express a Mars Odyssey třetí aktivní sondou, která mapuje povrch rudé planety.
Speciální kamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), kterou nese na své palubě, zachytila z výšky 320 km zvláštní krajinu její severní polokoule. Za zformování těchto krásných útvarů je zodpovědný především zmrzlý oxid uhličitý, který se s nástupem zimy usazuje na písečném povrchu. Když jej pak jarní paprsky rozehřejí, začne se uvolňovat a vytvářet drobné písečné laviny. Když se podíváte pozorně, spatříte jednu takovou „lavinku“ v podobě drobné růžové skvrnky nalevo od středu obrázku. To, co na vrcholcích dun vypadá na první pohled jako stromy či keře, je ve skutečnosti tmavý písek, který byl odkryt oddrolením svrchních vrstev. Od stromů je na první pohled odlišuje to, že nevrhají žádné stíny.
