Tyranosaurus rex, jehož fosílie nacházíme ve vrstvách svrchní křídy Severní Ameriky, patřil bezesporu mezi největší predátory, jaké kdy Země poznala. Nedávno byly v Číně nalezeny ostatky drobného ještěra, který nejspíše patřil mezi přímé předky tyranosaurů.

Jednou z vývojových linií dinosaurů byla i tyranosauři, kteří se stali významnými predátory v průběhu posledního období druhohor, křídy. Největší z nich, Tyranosaurus rex, který mohl dosahovat délky až 14 metrů a váhy přes 7 tun, je dnes možná nejznámějším představitelem druhohorních plazů vůbec.

Předky obřích forem tyranosaurů je však třeba hledat mezi formami mnohem staršími a jak se nedávno ukázalo i mnohem menšími. V severovýchodní Číně byly nedávno nalezeny fosilní zbytky dinosaura, který je na první pohled takřka přesnou zmenšeninou slavného dravého obra.

Byl sice zhruba velikosti člověka, jeho kostra však nesla řadu typických znaků: velkou hlavu s nápadnými a ostrými zuby v čelistech, krátké přední a silné zadní končetiny, které byly dobře přizpůsobeny k běhu.

Raptorex kriegsteini, jak byl nový druh pojmenován, je však ve srovnání se slavnějšími příbuznými mnohem starší. Zatímco tyranosauři žili na samém sklonku svrchní křídy (maastrichtian) před 68 – 65 milióny let, raptosaury nacházíme již ve vrstvách křídy spodní (apt) starých 125 miliónů let.