Největší a nejnebezpečnější ze všech žijících druhů ještěrů, varan komodský přezdívaný komodský drak, se živí většinou zdechlinami. Když ale dostane hlad, dokáže bez problémů ulovit jeleny sambary či místní druh buvolů.

Australští vědci nedávno zjistili, že k zabíjení své kořisti je vybaven speciálními jedovými žlázami.

Vědce však již dlouho fascinovala jedna věc. Už dlouho totiž vědí, že stisk jejich čelistí není příliš silný – pouhých 39 newtonů. Ve srovnání s nedaleko žijícím krokodýlem mořským, který dokáže vyvinout sílu až 250 newtonů, tedy komodský drak na první pohled příliš nebezpečně nevypadá.

Za jeho loveckými schopnostmi tedy musí stát něco jiného – jed! Jedová zbraň je však mezi ještěry raritou – kromě komodských varanů jsou jí vyzbrojeni už jen mexičtí korovci. Vědci si dlouho mysleli, že jed napomáhají ještěrům vyrábět bakterie, které žijí v jejich tlamách.

Podle nových zjištění australských biologů z University of Melboure však jejich jed pochází z jedových žláz, umístěných vedle jejich dolních čelistí. Tito ještěři se v současné době vyskytují již jen na několika málo místech na indonéských ostrovech Komodo, Rinca a Flores.

Ve volné přírodě jsou proto nyní přísně chráněni a možnosti je zkoumat jsou proto omezené.