Průzkum složitých vztahů mezi neurony, buňkami, které tvoří náš nervový systém, přináší vědcům řadu překvapení prakticky každodenně. Nedávná společná studie amerických a brazilských vědců ukázala, že naše mozky si samy vyrábějí látky, jejichž účinky se blíží účinkům marihuany.

Jedna z nejdůležitějších cest, jimiž mezi sebou buňky našeho organismu, nervové buňky nevyjímaje, vede skrze receptory umístěné na membránách buněk. Receptory jsou zvláštní proteinové struktury, které procházejí skrze membránu a spojují tak vlastně vnější prostředí buňky s prostředím vnějším.

Když se v okolí buňky vyskytne nějaká důležitá molekula, například hormon nebo neurotransmiter, receptor ji „vychytá“ z mezibuněčného prostoru a signál, který zprostředkovává, přenese dovnitř do buňky.

Poté, co si buňka přeloží signál do vlastního jazyka, většinou na signál nějak odpoví. Začne například produkovat nějakou látku, začne se dělit či jinak přeměňovat. Důležité je, že tyto receptory nelapají z okolí buňky všechno, ale jsou specificky nastavené na rozpoznání pouze určitého typu vzkazu.

Na nervových buňkách, neuronech, nacházíme řadu velmi specifických receptorů, které slouží k velmi komplikované komunikaci mezi nimi a řada z nich vede v důsledku k proměnám stavu vědomí. Jedním z nich je i receptor, který dokáže z okolí vychytávat molekuly ze skupiny tetrahydrokanabinolů (THC), účinné látky marihuany.

Vědci pod vedením Lakšmí A. Deviho z Mount Sinai School of Medicine v New Yorku, se zabývali zkoumáním účinků peptidů (krátkých proteinů) nalezených v mozcích myší, přišli s velmi zajímavým zjištěním.

Když porovnali strukturu těchto peptidů, které si tělo vyrábí samo s účinnou látkou marihuany, zjistili, že jsou si nejen velmi podobné, ale dokáží se i vázat na stejné receptory a dokonce je aktivovat.

„V ideální případě povede tento objev k výrobě umělé drogy, která se sice váže na THC receptor, chybí jí však nepříjemné vedlejší účinky, které omezují využitelnost marihuany,“ říká Lakšmí Devi. Nebojte se, vědci se nesnaží vyrobit jen „zdravotně nezávadného jointa“. Marihuanové extrakty jsou již dlouho užívány v nejrůznějších oblastech medicíny a nový objev by mohl vést k ještě širšímu využití této vstupní brány do buňky.