Mechanické náramkové hodinky jsou dnes spíše otázkou statusu, vytříbenosti a vkusu. funkci časomíry totiž dávno převzaly mobilní telefony či digitální displeje quartzových hodinek. Na stranu druhou ještě před 100 lety byly spíše ojedinělou výstředností!
Psal se rok 1868, když nejslavnější manufaktura všech dob, Patek Philippe, představila vůbec první náramkové hodinky. Byl to ale Girard-Perregaux, kdo v roce 1880 na základě objednávky od císaře Viléma I. Pruského vyrobil první sérii 2000 kusů pro námořnictvo a stal se tak navždy průkopníkem výroby náramkových časomír ve větších sériích. Tento druh hodinek se však hned masově neuchytil a zpočátku byl výsadou spíše vojáků, kteří ocenili snazší dostupnost hodinek na zápěstí, nežli v kapse uniformy. Krásným příkladem byl dodnes vyráběný Santos od společnosti Cartier z roku 1904 nebo první náramkový jedno-tlačítkový chronograf Breitling z roku 1915, přičemž oba byly určeny letcům.
Další výjimkou byly módní výstřelky dam, které si náramkové hodinky oblíbily daleko dříve než muži, kteří ve společnosti stále nedali dopustit na své lovecké dvouplášťové „kapsáče“.
Přízeň mezi širokou veřejností si však hodinky na zápěstí začaly získávat až po konci 1. světové války. Tohoto nového módního trendu využilo nemalé množství společností, které začaly hodinky vylepšovat. První automatické náramkové hodinky tak zhotovil John Harwood v roce 1923, ovšem byl to Hans Wilsdorf (zakladatel značky Rolex), který v roce 1931 tuto technologii vylepšil a proslavil. Byl to také on, kdo v roce 1926 vyrobil první opravdu vodotěsné hodinky nazvané „Oyester“.
Manufakturní výroba
Označení „manufaktura“ vyjadřuje nejenom dělenou ruční práci, ale také fakt, že všechny součástky využité v hodinkách jsou vyrobeny přímo v továrně. Mechanický strojek totiž může být sestrojen až ze 600 různých součástek, přičemž každá z nich, než se dostane k hodináři ke kompletaci, prochází přísnou kontrolou. Samotné sestavení a ruční dekorace jednoho hodinového strojku pak může zabrat více než dva měsíce a v případě skeletonových modelů i půl roku!
