Za tajemstvím ostrova dinosaurů

Britský ostrov Wight je bezesporu největším magnetem pro všechny evropské milovníky dinosaurů. Míří sem jak přední paleontologové, tak ti, jimž obří praještěři učarovali. Ostrov je totiž největším nalezištěm dinosauřích fosilií v Evropě.

Záhadou, která však nedá odborníkům spát, je otázka, proč je zrovna na tak malém ostrově tak velké soustředění dinosauřích fosilií. Že by zde bylo jejich pohřebiště, kam se chodili uložit k poslednímu spánku?

Nebo je zde zastihla pradávná katastrofa, která měla na svědomí jejich hromadnou smrt? Na tyto a další otázky se pokoušejí nyní odpovědět britští vědci.

Ostrovní ráj paleontologůBritské ostrovy se do paleontologie zapsaly skutečně unikátními objevy. Mezi ty nejvýznamnější patří samozřejmě i objev prvního dinosaura, ke kterému došlo 1. května 1822. Jistý doktor Mantell z malého jihoanglického městečka Lewes publikuje svoji práci o výzkumu fosilií a v ní se poprvé objevuje i vyobrazení obřího zubu pravěkého dinosaura.

V roce 1825 pak publikuje další práci, v níž svého dinosaura, jehož nazývá Iguanodon, poprvé kompletně popisuje. V Anglii se poté roztrhne s nálezy dinosauřích fosilií pytel a nejvíce nálezů pochází právě z ostrova Wight.

Nálezy dinosauřích kostí pokračují i dnes, a to zejména proto, že útesy ostrova Wight podléhají neustálé erozi, která odhaluje další a další poklady staré miliony let.

Co zahubilo obří dinosaury?Teorií je celá řada. Jedna z nich například uvádí, že ostrov se před nějakými 100 miliony let oddělil od pevniny a dinosauři pak zahynuli prakticky hlady, protože na malém ostrově nenalezli dostatek obživy.

Další teorie kalkuluje s obrovskou kosmickou katastrofou, která se odehrála pouhých130 kilometrů anglického pobřeží. Dokladem o dopadu obrovského asteroidu je kráter nazvaný Silverpit. Tento kráter o průměru 20 kilometrů objevili badatelé v roce 2002.

Jeho stáří je odhadováno na 60 milionů let, let, což by odpovídalo i době vyhynutí evropských dinosaurů. Průměr dopadajícího tělesa sice nebyl nijak závratný, pouhých 0,5 kilometru, ale následky musely být strašlivé.

Navíc vesmírný host narazil do země obrovskou rychlostí, o čemž svědčí 10 soustředných prstenců vyvržených hornin. Tento úkaz byl poprvé zaznamenán právě u kráteru Silvertip.Lovcem dinosaurů na vlastní kůžiJednou z největších turistických atrakcí na ostrově Wight je i Dinosaur Farm Museum v Brighstone, které nabízí v Evropě ty nejlepší podmínky pro studium dinosaurů.

Ve sbírkách muzea najdete většinu známých i méně známých druhů dinosaurů. Navíc se můžete stát i skutečným lovcem dinosaurů, protože muzeum pořádá pro zájemce pravidelné lovy na dinosauří fosilie (Dinosaur Fossil Hunts), kdy společně s průvodcem pátráte po dinosauřích kostech na místních plážích a křídových útesech.

Rodinné vstupné do muzea je 10 liber a lov na dinosaury si můžete užít už za 4 libry. O něco více (13,95 libry) zaplatí rodina v moderním muzeu dinosaurů poblíž města Sandown, nazvaném příznačně Dinosaur Isle.

Muzeum se nachází v moderní budově, vystavěné ve tvaru pravěkého pterodaktyla.