K výbuchu může dojít každým dnem, Merapi je plná magmatu.Přestože vědci varují, že Merapi je již ve fázi, kdy může prakticky kdykoli dojít k ohromnému výbuchu, jakartské úřady zatím nechtějí o nejvyšším stupni ohrožení, který by znamenal okamžitou evakuaci všech obyvatel (kolem 29 000) z oblasti ani slyšet. Kráter přes 3000 m vysoké sopky je po okraj naplněný magmatem a do ovzduší neustále chrlí oblaka prachu. Podle vulkanologů je podobný stav předzvěstí extrémně silné erupce.
Merapi je jednou z přibližně 130 aktivní sopek, jež tvoří tzv. ohnivý kruh zasahující Japonsko a jihovýchodní Asii. Naposledy vybuchla v roce 1994, kdy vypustila oblak žhavého plynu a zabila 60 lidí. Erupce z roku 1930 si vyžádala na 1300 obětí.