Spitzerův infračervený kosmický teleskop NASA poprvé odhalil přítomnost ingrediencí nutných ke vzniku aminokyselin – základních složek bílkovin – i mimo Sluneční soustavu.
V plynoprachovém disku oklopujícím hvězdu IRS 46 (souhvězdí Hadonoše), jež je od nás vzdálena 365 světelných let, astronomové nalezli kyanovodík, acetylen a oxid uhličitý. Podobné disky jsou typické pro mladé hvězdy a postupem času se z nich formují planety. Oba organické plyny (tedy kyanovodík a acetylen) byly již dříve odhaleny v discích velmi hmotných hvězd, ale u nich v jejich blízkosti nejsou pro vznik života nijak vhodné podmínky. Teplotní údaje z okolí IRS 46 ukazují, že by se zmíněné plyny měly nacházet přibližně ve stejné vzdálenosti od hvězdy, v jaké Země obíhá Slunce, a vědci předpokládají, že se naše před miliardami let začala utvářet za velmi podobných podmínek. I když je od kyanovodíku a acetylenu k životu ještě dlouhá cesta, smísením těchto dvou plynů s vodou vznikají aminokyseliny a některá „písmena“ genetického kódu (dusíkaté báze řetězců nukleových kyselin).
