Evropská kosmická agentura vyslala svoji vůbec první raketu k Venuši. Celých patnáct let nevyrazila k našemu nejbližšímu vesmírnému sousedu jediná sonda. 
Ruská raketa vynesla na oběžnou dráhu Země evropskou vesmírnou sondu Venus Express. Sonda se poté od rakety úspěšně odpoutala a vydala se na pětiměsíční let k planetě Venuši. Potvrdili to vědci v řídícím středisku ESA v německém Darmstadtu. Úkolem sondy bude především získat více informací o dlouho opomíjené planetě. Venus Express dorazí k Venuši za 155 dní, počátkem příštího června by měla zahájit vědecké experimenty. Sonda má více než rok obíhat kolem Venuše a zkoumat její okolí a půdu. Nosná raketa se sondou měla původně odstartovat z kosmodromu Bajkonur už 26. října. Přípravy ke startu zkomplikovala nečekaná událost. Uvnitř „nákladního prostoru“ rakety zaznamenaly přístroje nečistoty, jejichž původ se nepodařilo objasnit Technici museli ze „čtvrtého“ stupně rakety sondu vyjmout a celý prostor vyčistit speciálním vysavačem a pinzetami.
