Prestižní Nobelovu cenu za chemii pro tento rok získal Francouz Yves Chauvin společně s americkými vědci Robertem Grubbsem a Richardem Schrockem. Nobelův výbor tak ocenil jejich objev metatézy v oblasti organické chemie.
Díky metatéze lze z ropy syntetizovat uhlovodíky vhodné pro farmaceutický průmysl a pro výrobu plastů. Při této metodě, která je šetrná k životnímu prostředí, se za přítomnosti katalyzátoru štěpí dvojné vazby mezi jednotlivými atomy v molekule. Jak připomíná Nobelův výbor ve svém zdůvodnění, metatéza může být připodobněná k tanci, kde si páry změní partnery. Všichni ocenění získali 10 milionů švédských korun, což je v přepočtu okolo 33 milionů korun českých. Nobelova cena za chemii se, jako většina ostatních cen pojmenovaných po vynálezci dynamitu, uděluje od roku 1901. V roce 1959 ji získal i český vědec Jaroslav Heyrovský za objev polarografie.
