Ve snaze nezamořit Mars pozemským mikrobiálním životem byly dvě sondy Viking v roce 1976 před startem pečlivě sterilizovány vysokou teplotou. Bohužel, od té doby se konstruktéři o sterilizaci moc nestarali.
Na palubě všech dalších sond, včetně těch, které dopravily na Mars vozítka i evropskou sondu s neznámým osudem Beagle 2, se mohou nacházet pozemské mikroorganismy. Poměrně rozsáhlý výzkum toho, zda mohou tyto organismy na Marsu přežít, tuto možnost nevylučují. I když většina pozemských mikroorganismů na umělých kosmických tělesech jistě zahynula nebo zahyne, stoprocentní jistota neexistuje.
