Zjistit přesné složení zemského jádra je proto pro vědce oříškem. Předpokládá se, že je tvořeno především železem a na rozdíl od roztaveného vnějšího pláště je poměrně pevné. Ovšem o vlastnostech železa při tak vysokých teplotách a tlacích neměli vědci přesnou představu.
Arianne Gleasonová se proto s kolegy pokusila nasimulovat podmínky, kterým je železo v zemském jádru vystaveno. Kov podrobili tlaku přesahujícímu 200 miliard Pascalů a sledovali, co se v těchto podmínkách s železným vzorkem stane.
„Zjistili jsme, že vlastní mechanická pevnost železa je za těchto podmínek poměrně nízká,“ uvedla Gleasonová. To by znamenalo, že jádro Země je relativně měkké a tvárné. Netvoří tedy pravděpodobně dokonalou a rovnoměrnou kouli, jak se dosud předpokládalo.
