Na tuleně, postižené doposud neidentifikovanou nemocí, není hezký pohled. Nejprve jim vypadá srst, poté se na jejich těle začnou objevovat vředy, v poslední fázi mají léze na plicích, játrech, srdci či mozku.
Tato záhadná nemoc zabila v průběhu 2/2 roku 2011 jen na Aljašce na 200 tuleňů kroužkovaných, přenosná je podle současných vědomostí i na tuleně vousaté i mrože. Úmrtí tuleňů jsou hlášena už i z Kanady a Ruska.
Vědci stále netuší, co nemoc vlastně způsobuje. Dosavadní testy zatím pouze vyloučily, že by se mohlo jednat o viry (např. poxviry, papillomaviry či mobiliviry), které způsobily hromadný úhyn tuleňů v oblasti Baltu v roce 1988. Testy, které probíhají v současné době, pátrají po původci mezi dalšími viry, bakteriemi či houbami, vědci nevylučují ani možnost toxinů vylučovaných řasami.
Vědci z amerického Národního úřadu pro oceány a ovzduší (NOAA) varují lovce před konzumací masa nakažených zvířat. Možnost přenosu nemoci na člověka nebyla doposud prozkoumána.
