Johan Vellekoop z Univerzity v Utrechtu a jeho spolupracovníci se rozhodli prozkoumat změny teploty vody na přelomu křídy a terciéru za použití nové výzkumné metody, zvané TEX86. Jde o měření teploty v dávných obdobích, založené na organickém výzkumu membránových lipidů mikroorganismů.
Výzkum ukázal, že ihned po dopadu se teplota oceánu snížila v průměru o 2° Celsia, místy dokonce až o 7 stupňů (z 30 na 23 stupňů). To se může zdát jako zanedbatelné, z ekologického hlediska však může mít takové ochlazení dalekosáhlé následky.
Studie přináší možná první důkaz o tom, že bezprostředně po dopadu asteroidu nastala tzv. nukleární zima, tedy období rapidně snížených teplot, schopných vyvolat hromadné vymírání. O této možnosti se již dlouhodobě debatovalo, žádný přímý a nezpochybnitelný důkaz však zatím k dispozici nebyl.
