Škodlivé látky z cigaret, karcinogenní polycyklické aromatické uhlovodíky (PAH), poškodí geny v řádu minut. Jedná se o takovou rychlost, jako bychom si je vpíchli přímo do žíly. První studii mapující vliv cigaret na ničení DNA provedli vědci z American Chemical Society.
Na 12 dobrovolnících sledovali PAH fenantren, který mutuje geny tak, že vznikne rakovina plic. Tato mutace vzniká 15 – 30 minut po dokouření cigarety.
Analýza byla provedena z krevního vzorku kuřáků, tím pádem byly ostatní vlivy (jako je například ovzduší či špatný zdravotní stav dotyčného) vyloučeny. Je tak novým argumentem proti tabákovým společnostem, které stále tvrdí, že vztah mezi rakovinou a kouřením cigaret není prokázaný.
