Tradiční anglický přízvuk, ať již z Britských ostrovů či z amerických kolonií, byl takzvaně rhotický. To znamená, že se hláska „R“ vyslovovala (například ve slově hard). V dnešní době je britský přízvuk na většině území nerhotický (hard se vyslovuje jako „hád“).
Nerhotický přízvuk se zrodil až během Americké revoluce (1775 až 1783), kdy USA vyhlásily nezávislost na Británii. V této době vznikala nová vyšší vrstva na jihu Anglie a v okolí Londýna, která se za každou cenu snažila odlišit od zbytku obyvatel.
Stále jsou však lidé v severní Anglii, Skotsku či Irsku, kteří módní vlně nepodlehli a rhotický přízvuk jim zůstal. Stejně tak se vloudila nerhotická výslovnost do Ameriky – do Bostonu či New Yorku, což jsou města, která byla pod silným vlivem britských elit.
