Vědci pod vedením Monserrat Suárez-Rodrígezové z Národní autonomní univerzity Mexika se zaměřili na výzkum dvou druhů pěvců, kteří v mexickém hlavním městě patří k nejběžnějším: vrabce domácího a hýla mexického.
Oba druhy jim začaly být nápadné tím, že do svých hnízd vplétají cigaretové nedopalky. Začalo je pochopitelně zajímat, zda tím hlavním důvodem pro takové chování je pouhý nedostatek jiných zdrojů ke stavbě hnízd, nebo zda je za tímto chování skryt i nějaký jiný motiv.
Tím by teoreticky mohla být sebe-medikace, tedy jakési léčení sebe sama. U řady ptáků (např. u sýkorek žijících ve Středomoří) bylo totiž již prokázáno, že do svých hnízd vplétají aromatické byliny (např. levanduli), aby tak odpudili hnízdní parazity.
Nikotin, který je pochopitelně součástí cigaret, je znám jako velmi potentní zabiják. Využívají jej tedy vrabci a hýlové cíleně?
Podle jejich závěrů je o této možnosti skutečně možné uvažovat. Práci z hnízd, obohacených o nedopalky, vykazovali statisticky signifikantní rozdíly v celkové tělesné konstituci. Tento výzkum opět ukázal, že ptáci dokáží velmi efektivně využívat možností, které nabízí městské prostředí.
