Americké letectvo se rozhodlo vyřadit z výzbroje všech 52 útočných bombardérů Lockheed F-117 Nighthawk. Za povšimnutí ale stojí skutečnost, že podle schváleného Zákona NDAA (National Defense Authorization Act) pro rok 2017 budou F-117 vyřazovány postupně a to rychlostí čtyř kusů ročně.
Poslední letoun tak podle odhadu bude sloužit v americkém letectvu až do roku 2030.
Vůbec první prototyp F-117 vzlétl v roce 1981. Do výzbroje amerického letectva byl zařazen v roce 1983. US Air Force existenci letounu popíralo ale až do roku 1988. Označení F (Fighter) sice naznačuje, že by se mělo jednat o útočný letoun s kanónovou výzbrojí.
Stosedmnáctka ale má ve výzbroji pouze pumy s koncovým naváděním. Největších úspěchů dosáhly při operaci Pouštní bouře. F-117 se ale zapojovaly také do akcí v Panamě, Iráku, bývalé Jugoslávií a Afghánistánu.
Z aktivní služby letectvo vyřadilo všech 52 útočných bombardérů v roce 2008. Nechalo je ale ve výzbroji a pravidelně s nimi provádělo nad Nevadskou pouští testovací lety, aby byly v případě války připraveny pro opětovné zavedení do služby. Podle již zmíněného zákona by ale do konce roku 2030 měly být všechny tyto bombardéry vyřazeny definitivně z letectva.
Do jaké míry tento krok urychlila nedávná nehoda, při které zemřel podplukovník Eric Schultz, toť otázkou. Na druhou stranu víceúčelové stíhačky páté generace F-35 Lightning dokážou stosedmnáctky plnohodnotně nahradit, a tak není důvod si tyto staré stroje ponechávat ve výzbroji a udržovat v letuschopném stavu.
